700 лет истории (и привилегий!)
В Арманьяке лоза появилась, благодаря римлянам, перегонный куб (аламбик) – благодаря арабам, дубовые бочки достались от кельтов. Арманьяк родился как результат встречи этих трех культур.
Выращивание винограда в этом привилегированном районе восходит к римским временам. Прекрасные древние мозаики, обнаруженные на галло-римской вилле в Севийяке (Séviac), свидетельствуют об этом – изящные изображения гроздей винограда, лозы и листьев на них воспевают урожай.
Позже, к концу 6-го века, баски (Vascons) вторглись в страну, которая теперь будет носить это имя и станет первым Герцогством Гасконским (Васкония / Гасконь / Gascony) в 670 г.
Исследуя само название Арманьяк, историки обнаружили следы рыцаря, звавшегося Herrman – Херрман / Геррман или Эррман, если произносить по-французски, - соратника неистового воинственного короля Хлодвига (Clovis). И вот эти земли были пожалованы королем Хлодвигом в награду за храбрость своему верноподданному рыцарю Эррману. Латинизированный на средневековый манер монахами вариант произношения имени Эррман стал звучать как «Арминиус» до тех пор, пока местный язык окончательно не трансформировал это имя в “Арманьяк”. И уже в 10-м столетии это маленькое графство Armagnac, носящее столь славное имя в известном нам варианте его произношения, появилось на свет в Гаскони.
Арманьяк является старейшим французским “о-д-ви” (спиртом). Первые свидетельства его использования датированы 1310 годом, когда мэтр Виталь Дюфур (Maître Vital Dufour), настоятель монастырей в Eauze (Эоз, Оз) и Saint Mont (Сент-Мон) описал 40 достоинств этой “Aygue Ardente” (“горящей воды”) в своем трактате на латыни «Как сохранить свое здоровье и оставаться на пике формы». Сегодня этот труд хранится в Ватикане.
С этого момента история Арманьяка тесно тесно переплетена с историей Гаскони. В 15-м веке, между 1411 и 1441 годами уже было достаточно доказательств коммерциализации этого напитка. Согласно материалам историка Рене Кьюзака (Rene Cuzaq), в 1461г. Арманьяк был повседневным продуктом, найденным на рынке Сен-Север (Saint Sever) в Ландах (Landes).
Вода бессмертия: первоначально, этот таинственный продукт, граничащий с алхимией, не потреблялся очень много. Терапевтические достоинства были его атрибутами... Вода, которая обжигает: “Aqua Ardens” («аква ардан»). Вода бессмертия со сложными ароматами и вкусами.
В 17 веке: рынок Арманьяка ...
Упоминаний о гасконском “о-д-ви”становилось всё больше, в итоге мы нашли следы реального рынка Арманьяка в Мон-де-Марсан (Mont-de-Marsan) и Эр-сюр-л’Адур (Aire-sur l’Adour) в 17-м веке.
... благодаря голландцам
В 17-м веке голландцы скупали почти все вина французского Атлантического побережья, за исключением тех, что в Бордо уже покупались англичанами. Тогда голландцы отправились вверх по реке Гаронна (Garonne) и заключили свой первый контракт с виноградарями департамента Жерс (Gers, согласно гасконскому диалекту, в отличие от общих правил французского языка, окончания всех слов здесь озвончаются и произносятся довольно жестко). Опасаясь конкуренции, бордосцы перехватили груз, который был снаряжен вниз по реке на том основании, что никакие вина, кроме вин Бордо, не могут быть перевозиться по этой реке. Но если для вина был запрещен теперь этот путь, то крепкого алкоголя – спирта - данный запрет не коснулся, вот почему вина из Гаскони вообще стали перегонять. Поэтому голландцы покупали большое количество алкоголя, который затем использовался для обогащения и стабилизации вин, предназначенных для потребителей в Северной Европе.
Сокровище из дерева!
К 1730 году гасконский “о-д-ви” был уже настоящим продуктом торговли, который однако был подвержен колебаниям качества из-за хороших и плохих урожаев. Чтобы преодолеть эти недостатки нестабильности качества, часть “о-д-ви” додумались оставлять на резерв. Такие запасы стали хранить в деревянных бочках, которые достались в большом количестве от галлов, и чудо свершилось! Таким образом было открыто “сокровище”: бочки придали спиртам в процессе хранения в них цвет, округлость и прекрасные ароматы, которые могли возникнуть только в процессе старения по прошествии времени.
Война за независимость в США влияет на качество
В 18 веке война за независимость в США дала дополнительный толчок бизнесу. Со второй половины 19-го века некоторые торговые дома в регионе построили подвалы, исследуя процесс старения и пытаясь сделать свой продукт более известным и ценным. Заботящиеся о репутации, качестве спиртов и долговечности компаний и бизнеса, торговцы уже также стремятся улучшить качество своих Арманьяков. Поэтому они начинают заниматься тщательным смешиванием, проведением строгого контроля выдержки, управлением стоками и наличием спиртов, а также управлением характеристиками каждой партии.
Удар филлоксеры
Обогнав департементы Эро (Hérault) и Жиронда (Gironde), департамент Жерс (Gers) становится первым по значимости в виноградарстве районом во Франции. И, тем не менее, виноградники Арманьяка также понесли колоссальный урон от нашествия филлоксеры в 1870 г. Из 100 000 Га виноградников только одна четверть была восстановлена.
Сертифицированный по указу
Официально регион организован следующим образом: указ от 25 мая 1909 года выделил зону производства арманьячных спиртов в трех регионах, а затем следующий указ от 6 августа 1936 года определил “наименование, контролируемое по происхождению” - “Аппелласьон д’Ориджин Контроле Арманьяк” ("Appellation d'Origine Contrôlée Armagnac”) и условия производства Арманьяка.
Возникновение бутылки
Арманьяк традиционно продается в бочках для удобства транспортировки. После войны 1939 – 1945г., потребители становятся более требовательными, желая быть информированными о подлинности продуктов, поэтому распространяется практика розлива Арманьяка в бутылки, которая дает лучшую гарантию аутентичности гасконской “о-д-ви”.
